Dans la norme NF EN 62305-3, il est mentionné que, dans certains cas, à l’extérieur d’un bâtiment à proximité des conducteurs de descente, la tension de contact peut présenter un danger de mort, bien que le système de protection contre la foudre ait été conçu conformément aux normes en vigueur.
Ces cas particuliers sont par exemple très dangereux à proximité des entrées ou des zones abritées des constructions ayant une fréquentation de visiteurs élevée comme par exemple les théâtres, les cinémas et les centres commerciaux pour lesquels des conducteurs de descente nus ou non isolés ou des prises de terre pour la protection contre la foudre se trouvent à proximité immédiate des passants. Pour des constructions particulièrement exposées au risque de foudre et qui sont librement accessibles au public, comme par exemple les refuges, il est possible que des mesures de protection contre les tensions de contact excessivement élevées puissent être exigées.

La tension de contact est définie comme la tension de pas affectant une personne debout (à une distance d’environ 1 m du conducteur de descente) et qui touche le conducteur de descente. Le chemin suivi par le courant passe par la main, le corps et les pieds (voir fig. 1).
La zone pouvant mettre en danger des personnes se tenant à l’extérieur du bâtiment est définie par une hauteur d'environ 3 m à partir du sol et à une distance de 3 m autour du conducteur de descente. D’après la norme NF EN 62305-3 chapitre E.4.2.4.2, la zone à protéger contre les tensions de contact correspond à la hauteur d’une personne ayant la main levée augmentée de la distance de séparation s (voir fig. 2). De plus, la tension de pas à proximité de la construction ou du conducteur de descente doit être prise en compte.